Astronaut: Moon, Mars & Beyond: El videojuego de la NASA
La NASA está trabajando en un juego de computadora que promete mucho. Se trata de un juego en línea, masivo y multijugador, al que se accederá mediante una suscripción (tal cual Wow), y que permitirá a los jugadores participar de una interesante y educativa aventura. La agencia espacial tiene todo lo necesario para crear un excelente producto y la sola mención de la palabra “NASA” hará que muchos prueben este MMO. Solo resta averiguar si el resultado estará a la altura.
Al principio, no podía creer que la NASA esté buscando financiar sus proyectos a partir de la venta de un juego. Pero es muy posible que, si hace las cosas le salen bien, habrá unos cuantos niños que vuelvan a decir eso de: “cuando sea grande quiero ser astronauta.” El juego en cuestión, llamado "Astronaut: Moon, Mars & Beyond" y que se supone estará listo el año próximo, está siendo desarrollando con la colaboración de muchos astronautas de la agencia. También participan de su elaboración científicos, ingenieros y empleados de alto nivel. De hecho, si te vas a poner a programar un juego basado en el espacio, no hay nada como tener todos esos cerebros de tu parte.
"Los jugadores seleccionarán una profesión de una lista que incluye a especialistas en robótica, geólogos espaciales, ingenieros mecánicos y astrobiólogos y trabajarán junto a un equipo que deberá explorar el espacio y completar misiones, establecer bases y puestos de avanzada y viajar a los más lejanos puntos del sistema solar", explicó Jerry Heneghan, fundador y CEO de Virtual Heroes, que ha trabajado anteriormente en el videojuego America's Army, del Departamento de Defensa de los EE.UU. "El juego ofrecerá retos individuales y de equipo, con el objetivo de alentar a los jugadores a utilizar la ciencia, las matemáticas y la ingeniería para obtener nuevos vehículos, trajes espaciales, robots y equipos de minería que le permitirán mejorar sus oportunidades.”
La NASA aseguró ante la prensa que "el reconocimiento del potencial educativo de los videojuegos crece rápidamente. La NASA está en condiciones de desarrollar un juego en línea que funcione como un laboratorio educativo, a la vez que proporciona entretenimiento". En los últimos tiempos la NASA ha lanzado varios proyectos para el público general, creemos que con el objetivo de conseguir un grado de popularidad que le ayude a conseguir los fondos necesarios para llevar a cabo sus misiones. Los juegos de rol online cuentan con decenas de millones de jugadores en todo el mundo (con World of Warcraft a la cabeza), por lo que "Astronaut: Moon, Mars & Beyond" tiene una buena oportunidad de volverse muy popular.
Si todo sale bien, en un año tendremos la posibilidad de jugar a un juego masivo en línea que no solo nos mantendrá entretenidos sino que además nos permitirá, de forma virtual, ser parte de la conquista del espacio. No es la primera vez que se utiliza un argumento semejante para un juego, pero sí la primera que tiene a la NASA detrás. Y si bien el juego será pagado, se darán suscripciones gratuitas a escuelas y establecimientos educativos.
Esta es la "Xbox 360 arcade machine Xbox Live". Se trata de una imitación de maquinita de los 90's con un monitor de gráficos personalizados y por supuesto toda la potencia de un Xbox 360.
Este equipo puede reproducir cualquier juego de Xbox 360. Con tan solo presionar un botón la charola para discos saldrá justo en frente del panel de control para cambiar el juego. Incluye botones y 2 palancas necesarios para 2 jugadores enfrente luchas y carreras. También puedes usar tus controles inalámbricos.
Adentro hay un disco duro de 60GB y tarjeta de internet inalámbrico. Incluye acceso fácil a la pantalla de control y volumen, manual de usuario ilustrado y 3 juegos pregrabados: Mortal Kombat, Street Fighter turbo HD y Sole Caliber [sic].
El precio... bueno, teniendo en cuenta que es una consola sólo para "gamers" adictos de la vieja escuela pues creo que valdrá la pena pagarlo en lugar de esas vacaciones a el Caribe.
Luego del impactante éxito de la trilogía y con una expansión en camino, el universo creado por Bungie vuelve a nuestras consolas, pero esta vez en forma de RTS (Real-time strategy o Rape trauma syndrome, dependiendo de la experiencia de los jugadores), Ensemble Studio, creadores de legendarios juegos como Age of Empires y Age of Mythology, tienen una última misión antes de ser divididos en dos nuevos equipos (luego de catorce años de existencia), llevar una exitosa franquicia a un género completamente diferente. ¿Cómo les irá? Nos enteraremos a finales de Febrero.
En 2001 sucedió algo que no ocurre frecuentemente en la industria de los videojuegos. Un solo título acaparó suficiente atención capaz de lanzar una plataforma al éxito, vender miles de unidades y convertirse rápidamente en la nueva forma de medida de todo un género. Halo: Combat Evolved, desarrollado por Bungie Software, ofrecía una experiencia intensa e hizo para la Xbox, lo que el Half-Life original hizo para los juegos de PC y el género FPS en general. La llevo de un solo salto a un nivel más alto.
Lo mismo sucedió con sus dos secuelas, no solo fueron extremadamente exitosas, sino que dejaron una marca para los juegos que saldrían luego. Es por eso que no es extraño que teniendo una franquicia tan exitosa, Microsoft intente explotarla de la mayor manera posible. Todos sabemos que Bungie está desarrollando una expansión que funcionará como una precuela a lo sucedido en la trilogía, pero también está en desarrollo un juego de estrategia en tiempo real producido por Ensemble Studios, el legendario grupo que creó clásicos del género como Age of Empires.
Claro que a pesar de ser un equipo con mucha historia, no puede evitar las decisiones tomadas por las grandes empresas. Es por eso que Halo Wars será el último proyecto de Ensemble Studios. Una vez terminado su desarrollo este equipo se dividirá en dos y aunque no sabemos mucho más sobre lo que guarda su futuro tenemos confianza que ambos participarán en desarrollos futuros de gran importancia. Pero aunque el futuro de esta empresa este decidido, no es así para su último proyecto, que tendrá que pasar por un meticuloso examen de una gran cantidad de fanáticos. No sólo de Halo, sino de aquellos que están esperando una buena incursión del género en el mundo de las consolas.
La historia de Halo Wars transcurre dos décadas antes de lo sucedido en Halo: Combat Evolved, en un planeta llamado Harvest, perteneciente al sistema Epsilon Indi. Tal como dijo Ensemble Studios, la trama tendrá un lugar privilegiado en el juego y será contada mediante cutscenes antes y después de cada misión. Entre algunos de los personajes más relevantes podemos encontrar a Cutter, capitán de la nave Spirit of Fire; Serina, la inteligencia artificial de la nave (como Cortana en la trilogía original); y otros tripulantes como el profesor Anders y el sargento Forge.
No sólo he estado siguiendo este título desde su anuncio, sino que también he probado la demo que se encuentra disponible en Xbox Live. Y luego de mucho tiempo de juego puedo decir que se postula para ser uno de los mejores RTS de la consola. La pregunta a responder es, ¿cuánto de esta promesa se debe a que transcurre en un universo muy querido y rico en detalle, y cuánto al esfuerzo y trabajo de los desarrolladores?
La respuesta a esta pregunta sería: mitad y mitad. Escuchar el nombre Halo nos acostumbró a prepararnos para algo de gran calidad, pero el hecho de que no esté siendo desarrollado por Bungie y que sea un juego de estrategia nos da miedo y expectativa al mismo tiempo. Si bien Halo se hizo famoso por ser un FPS (Firt person Scooter), un RTS es el lugar perfecto para ampliar el universo aún más. Y aún más cuando está Ensemble Studio a la cabeza, no sé como las cosas podrían salir mal.
El hecho de que hasta ahora no hubo ningún juego de estrategia exitoso para consolas se debe a que no es fácil diseñar un sistema de controles para un mando con tan pocos botones y sensibilidad de movimiento. Es fácil cuando se tiene un ratón para navegar por el mapa y todo un teclado para agregar accesos directos, pero este no es el caso. Hasta existen juegos como Tom Clancy’s EndWar que decidieron sacar por completo el control y utilizar mandos de voz para controlar a las tropas, y aunque en teoría funcionó muy bien, no ha tenido éxito suficiente como para ser implementado en otros juegos.
El esquema de controles de Halo Wars es bastante tradicional. Utilizas los cuatro botones principales para dar órdenes, cancelarlas y realizar ataques especiales. Cada unidad tiene ataques especiales que pueden ser usados una vez que se hayan recargados. Todo es muy fácil de acceder y fue una grata sorpresa ver lo intuitivo que son los controles. Más que intentar innovar, Ensemble Studios intentó ser lo más simple y funcional posible, y todo parecería indicar que lo han logrado.
No todo es atacar al enemigo, también hay que crear bases y conseguir recursos para desarrollar lo necesario para ganar las batallas. Aunque la explotación y manejo de recursos no es una de las partes más importantes de Halo Wars, es la manera en la que se crean las unidades y edificaciones. Con el stick direccional puedes navegar entre las distintas estructuras y conocer su funcionamiento, así también como cuántos créditos cuesta crearlas. Por lo general Halo Wars se juega como cualquier otro del género: utilizas estructuras para crear soldados, vehículos, etc. y mientras más estructuras tengas, accederás a nuevos tipos de unidades.
Una vez terminadas las misiones te darán un puntaje y un rango basado en cómo hayas cumplido los objetivos de la misión. También tienes objetivos secundarios que te darán más puntos, pero son tan alejados del objetivo principal que sólo los más dedicados querrán completar. Por lo visto de la jugabilidad hay mucha promesa. El plan de mantener los controles simples y rápidos se siguió al pie de la letra y parece ser un éxito.
Es cierto que cuando salió el demo todavía tenían meses de pulido por delante, pero hasta donde lo he visto gráficamente han hecho un gran trabajo. Respetando el arte original se dieron algunas libertades creativas para crear nuevas unidades y dejar su marca en un universo que ya respira por sí solo. Pero además llevaron a la perfección todas las unidades, equipos y edificaciones existentes de la trilogía original a la vista isométrica que utiliza Halo Wars.
Siendo que este es el último proyecto de una de las compañías desarrolladoras con más influencia en la industria, se entiende que la motivación para que este sea un gran juego es enorme. Y honestamente no podemos ver el momento cuando podamos probar (y analizar) la versión final. Tal como lo fue la franquicia, Halo Wars saldrá exclusivamente para Xbox 360 a finales de Febrero y si te mueres por probarlo puedes descargar el demo desde Xbox Live.
El cine y los videojuegos cada vez van más de la mano. A veces se hacen video juegos de las películas. Muchos juegos parecen películas y otros más inspiran largos ocortometrajes. Lo último ha sido el anuncio de que Saw, la popular y terrorífica saga cinematográfica, será un videojuego de la mano de Konami. Este último dato es vital teniendo en cuenta que la veterana compañía nipona es el artífice de todo un mito de los ‘survival horror’ como es Silent Hill. Por tanto, nos encontramos con una empresa que sabe lo que se hace y que supervisará, y mucho, la labor de Zombie, la desarrolladora encargada del proyecto. La idea es trasladar a las distintas plataformas jugables la atmósfera asfixiante de estos filmes protagonizados por el famoso psicópata y sus crueles juegos psicológicos dignos de la peor pesadilla del mundo.
No obstante, no es la primera vez que se intenta llevar a los videojuegos esta cruel saga del celuloide. Anteriormente, fue uno de los proyectos pendientes de la compañía Brash Entertainement, pero su desarrollo fue paralizado tras su cierre. Lógico. Esperemos que en esta ocasión el juego salga adelante, porque sería una genial oportunidad de ponernos en la piel del doctor Lawrence Gordon, asediado por el psicópata conocido como Jigsaw. Y todo ello en una época marcada por los gráficos en alta definición de las consolas de última generación, que han recibido auténticas joyas del género de los survival horror como Manhunt o Dead Space, entre otros muchos. Si Saw posee la mitad de su calidad, podemos ya frotarnos las manos y esperar con ansiedad su salida al mercado.
La clásica historia de aquellos que pelean en las calles está de vuelta. Estoy seguro de que no es necesario profundizar mucho en esto, pero sólo para aclarar un poco, explico algo de lo que se le ha añadido a este juego. Tomaron las buenas ideas de Street Fighter III y regresaron al modo de juego de Street Fighter II (y algo de Street Fighter Alpha) que hizo la mejor franquicia de video juegos de pelea de toda la historia.
El sistema de defensa ha sido reemplazado con el nuevo sistema “focus”, permitiéndote bloquear y contraatacar cualquier ataque físico. En lugar de sólo tener un superpoder ahora tienes dos: uno que se “carga” al ser golpeado y otro que se “carga” cuando pateas traseros (es sólo una expresión, no sólo en los traseros puedes dañarlos). Cada superpoder, sin importar que personaje utilices, tiene su propio grupo o combo de super-movimientos. Hasta la historia ha retrocedido un poco, desarrollándose en algún lugar del tiempo después de Street Fighter II y algún tiempo previo a que la historia de Street Fighter III sucediera.
Aparte de eso, todo ha sido rediseñado casi desde cero. Ambos, modelos de personajes y niveles, han pasado por un proceso de conversión 3-D. Como siempre, nuevos personajes se enlistan al juego para variar el reto, se incluye a un asesino (Crimson Viper), un francés experto en artes marciales (Abel), otro fortachón (El Fuerte) y un tipo gordo (Rufus). ¿Logrará Street Fighter IV reclamar el título como mejor juego de peleas uno a uno? Está por verse pero, lo que sea de cada quien, se ve muy, muy bien.
