Sequoia

Se llama Sequoia y no es un árbol californiano que alcance tamaños descomunales. IBM tiene el proyecto de construir un sistema con un poder tan grande, que el término “supercomputadora” o “superordenador” pasará a formar parte de los libros de historia (además de quedarse estúpidamente corto) Tendrá una capacidad de procesamiento de 20 petaflops, ya se habla de un “hiperordenador”

Su nombre es Sequoia y se espera que alcance un estado completamente operacional entre 2011 y 2012. ¿Qué quién será el afortunadote en posar sus manos sobre semejante sistema bestial? Desgraciadamente ninguno de nosotros (sólo pienso cómo correrían mis juegos de Star Wars ahí) El Departamento de Energía de los Estados Unidos es el ganador. Para construir una computadora u ordenador de esta talla es necesario construir uno de menores capacidades (siento vergüenza al usar la palabra “menores” de sólo considerar su poder de procesamiento) para evaluar el diseño de Sequoia. Este hermano pequeño, que se llama Dawn tendrá una capacidad máxima de 500 terflops.

20 petaflops no sólo lo hace el más rápido del mundo. Me refiero a que todo el poder de procesamiento que pueden generar las 500 supercomputadoras existentes actualmente, estarán ahora dentro de un solo sistema. “Roadrunner”, creado también en tiempos poco pasados por IBM, se quedará unas veinte veces más lento que Sequoia. Las especificaciones técnicas son de miedo. Se estima que Sequoia tendrá más o menos 1.6 millones de núcleos de procesamiento (y nosotros los mortales analizando y discutiendo si es mejor tener más de cuatro), todos los chips de IBM y Linux corriendo (¿Qué, esperaban Windows 7?)

Cálculos preliminares indican que la computadora ocupará unos tres mil pies cuadrados (casi 278 metros cuadrados), dividida en 96 racks del tamaño de un refrigerador promedio. Además, su consumo de energía rondaría en los seis megawatts. Ahora, ¿Para qué se va a utilizar este ordenador? Para simular explosiones nucleares, pero podría ser utilizado para muchísimas cosas más, como predicción del clima o exploración petrolera.

Ahora, también da un poco de miedo. Por un lado, con semejante poder de procesamiento se podría quebrar cualquier clase de cifrado existente. Y por el otro, deberemos dar las gracias todos los días para que esa cosa no tome conciencia de sí misma. Si lo hace, lo que vimos en Terminator o Matrix se que quedará corto.